Tom kha phak – vegetarische Thaise kokossoep
In deze eerste volle lenteweek krijg ik direct zin in frisse, lichte smaken en deze kokossoep is daar het perfecte antwoord op. Met zijn combinatie van Thaise ingrediënten is hij tegelijkertijd zoet, zuur, hartig en pittig. En wat ook heel fijn is: deze frisse explosie van smaken staat binnen 20 minuten voor je klaar op tafel.
Na jarenlang geen Thaise gerechten gekookt te hebben, was het maken van deze soep voor mij een tripje terug in de tijd, want het eerste gerecht dat ik ooit succesvol zelf klaarmaakte, was een Thaise groene curry. Als je zulke lekkere ingrediënten bij elkaar doet, kan het eigenlijk haast niet misgaan, leerde ik die dag. Tot dat moment was ik, moet ik toegeven, een waardeloze kok geweest. Mijn vader was een geweldige, klassiek Frans geschoolde kok, maar toen hij op jonge leeftijd stierf, had hij zijn weinig enthousiaste tienerdochter alleen nog de basisbeginselen van het koken bij kunnen brengen. Door mijn gebrek aan animo waren mijn kookvaardigheden beperkt tot gebakken-ei-niveau toen ik het huis uit ging. Ik herinner me dat ik eens door een bezorgde huisgenoot werd aangesproken met de vraag of alles wel goed met me was, omdat hij me nu een tijdje in de gaten gehouden had en je het volgens hem niet zo heel lang volhield op alleen maar soep uit blik.
Gelukkig ontdekte ik dat een nonchalante uitnodiging om te komen eten de ideale gelegenheid bood om aantrekkelijke jongens beter te leren kennen. Ik begon te oefenen met koken, kocht mijn eerste kookboek en liet die Thaise groene curry los op een nietsvermoedende medestudent. Ik moet nog steeds lachen om zijn vreselijk verbaasde gezicht, toen het begin van zijn beleefde compliment na de eerste hap ineens veranderde in: “Maar dit is ècht heel erg lekker!” – waarna hij bekende dat het eten dat ik de twee keren daarvoor klaargemaakt had toch echt heel vies geweest was.
Ik ben niet met die aardige, tactvolle jongen geëindigd, maar met een nòg leukere man, die mijn hart won door heerlijk Indiaas eten voor me te koken. Sindsdien koken we samen en leren we iedere dag bij, waar ik heel gelukkig van word. Maar ik denk dat mijn liefde voor koken begon met het verraste “Mmmm!!” bij die Thaise curry.
Terug naar de soep. Dit is een aangepaste versie van de bekendere Tom kha gai, de klassieke Thaise kokossoep die gemaakt wordt met kip en kippenbouillon. Toch is kip in die soep niet het bepalende ingrediënt; verrassend genoeg is dat de laoswortel of galanga. Naar ik begrijp, staat kha in de naam voor galanga, terwijl het woord tom “gekookt” betekent en in het algemeen gebruikt wordt om soep aan te duiden.
Naar het schijnt, verwijst tom kha naar de combinatie van kokosmelk, galanga en citroengras en kun je zelf kiezen wat je aan deze basis toe zou willen voegen. Tom kha gai betekent dan zoiets als “kokos- en galangasoep met kip”, terwijl tom kha goong zou duiden op “kokos- en galangasoep met garnalen”. Ik heb de kip vervangen door dunne plakjes tofu. Ik heb me laten vertellen dat dit de soep verandert in tom kha phak, wat ik dan ook enthousiast in de titel heb gezet. Maar rondgooglend voor bevestiging ben ik toch een beetje aan het twijfelen geslagen. Ik ben dan wel erg in taal geïnteresseerd, maar spreek geen woord Thais en het zou dus best kunnen dat ik mijn soep onbedoeld “kokos- en galangasoep met alleen maar groenten” heb genoemd, of iets veel ergers, door een woord te gebruiken dat eigenlijk niet eens iets met eten te maken heeft. Mocht iemand die Thais spreekt dit lezen, houd ik me dus aanbevolen voor correctie als dat nodig is!
Wat de naam ook is, de combinatie van smaken is gewoon geweldig. Niet traditioneel heb ik udon-noedels aan de soep toegevoegd om hem als hoofdgerecht te kunnen eten; zonder de mie kun je hem goed serveren als lichte lunch of als onderdeel van een grotere maaltijd. Een kom van deze frisse soep, met zachte tofu, hartig gebakken champignons en een lading verse groene kruiden maakt je in een handomdraai tot een gelukkig mens. En als je hem wilt gebruiken als een excuus om iemand die je leuk vindt beter te leren kennen, geloof me, dat komt helemaal goed.
Tom kha phak – vegetarische Thaise kokossoep – 4 p.
Ingrediënten
- 4 stengels citroengras
- stukje galangawortel (laoswortel) van 2½ cm, in plakjes
- 10 kaffir-limoenblaadjes (zie opmerkingen hieronder)
- 800 ml kokosmelk
- 500 ml groentebouillon
- 200 g udon noedels
- 100 g shiitakes of kastanjechampignons, in plakjes
- 4 el. limoensap
- 3 el. tamari of sojasaus
- 300 g stevige tofu, in dunne plakjes
Over de ingrediënten:
Galanga (laoswortel) lijkt qua uiterlijk op gember, maar smaakt iets zoeter en kruidiger. Verse galanga vind je op Aziatische markten, in de biowinkel en de laatste tijd ook steeds vaker gewoon in de supermarkt. Kaffir-limoenblaadjes vind je vers of ingevroren bij de groentenwinkel of toko, soms onder hun Indonesche naam djeroek poeroet.
Garneer de soep naar smaak met ringetjes bosui, rode of groene chilipeper, (Thaise) basilicum, reepjes kaffir-limoenblad, partjes limoen, korianderblaadjes en versgemalen zwarte peper.
Bereiding
Snijd de citroengrasstengels in de lengte in, maar laat de basis intact. Kneus de citroengrasstengels en de plakjes galanga met een stamper, zodat ze meer smaak af zullen geven. Scheur de kaffir-limoenblaadjes op verschillende plekken in tot aan de centrale nerf.
Breng in een pan de kokosmelk en de bouillon net aan de kook, met hierin het citroengras, de galanga en de kaffir-limoenblaadjes. Laat de soep op een laag vuur 15 minuten trekken.
Kook intussen de noedels volgens de aanwijzingen op de verpakking.
Verhit 2 eetlepels olie in een koekenpan en bak hierin de plakjes shiitake of kastanjechampignon aan beide zijden bruin. Laat de plakjes uitlekken op een vel keukenpapier.
Schep aan het einde van de kooktijd de vaste bestanddelen met een schuimspaan uit de soep, of zeef de soep boven een andere pan. Roer het limoensap en de sojasaus door de soep.
Verdeel de mie over vier kommen. Schep hier de kokossoep overheen, gevolgd door de plakjes tofu en de gebakken paddestoelen.
Garneer naar smaak met ringetjes bosui, rode of groene chilipeper, (Thaise) basilicum, reepjes kaffir-limoenblad, partjes limoen, korianderblaadjes en versgemalen zwarte peper.
